From Facebook to food delivery apps and fitness trackers, older Canadians have upped their use of many technologies and online services during the COVID-19 pandemic.
A new AGE-WELL poll conducted by Environics Research in July 2020 shows that two-thirds (65%) of Canadians aged 65 and older now own a smartphone, compared to 58% in 2019, and most who own one (83%) use it daily.
During the pandemic, seniors have increased their use of video calls as a way to communicate with family and friends. About a quarter (23%) of Canadians 65+ now use video-calling on their smartphones, twice as many as in 2019; 6 in 10 of whom report increased use due to COVID-19.
When it comes to social media, so popular with a younger demographic, older adults are populating the platforms too. Over one-third (37%) say they use social media to communicate with family and friends (of whom 4 out of 10 report utilizing it more as a mode of communication due to COVID-19). Compared to 2019, they are more present on YouTube, WhatsApp, Instagram and Facebook (which 68% now use, up from 63% in 2019).
And with many seniors staying at home more during COVID-19, two in 10 (19%) of Canadians 65+ are using online shopping for essential items, like groceries, for “health, wellness and/or independence” (of whom 6 in 10 report utilizing it more due to COVID-19).
The survey results show that 72% of Canadians aged 65 and over feel confident using current technology.
“With these findings, we can set aside any notion that older adults are technophobic. Most are unfazed by technology and they are using a lot of it during these challenging times,” says Dr. Andrew Sixsmith, Scientific Co-Director of AGE-WELL, Canada’s Technology and Aging Network. “We were already seeing older adults using more technology, but COVID-19 is clearly a catalyst that is taking tech use to a new level.”
The new poll was carried out July 16 to 27 with over 2,000 Canadians 50 years of age and older. AGE-WELL commissioned a similar survey in July 2019 of Canadians aged 50-64 and 65+.
Olive Bryanton, 83, of Hampshire, Prince Edward Island, can’t imagine life in the time of COVID without technology. “It has kept me sane, especially in the early part when we couldn’t go out and family couldn’t come to visit.” She’s been on Zoom “almost constantly” since COVID-19 began, participating in and presenting at virtual meetings and webinars, and connecting with family. She takes to Twitter and Facebook more often, and attended a wedding via livestream. “I’m just so glad I’m able to use technology,” says Dr. Bryanton, a member of AGE-WELL’s Older Adult and Caregiver Advisory Committee.
The new survey also looks at the impact of COVID-19 on age-related concerns among older Canadians, who have been disproportionately affected by the pandemic. About half of respondents aged 50+ are now more concerned about health and about losing loved ones. Forty-six per cent are significantly or somewhat more concerned about moving to a nursing home, and 43% feel that way about moving to a retirement home.
On the positive side, over two-thirds (66%) of Canadians over 50 agree that technological advancements can help to lessen the impact of COVID-19 on daily life. The majority agree that technological advances can help them maintain relationships with family and friends, reduce social isolation, pursue hobbies, manage health, maintain mental health and stay safe, independent and active as they age.
The poll also found that half of Canadians aged 50+ are willing to pay out-of-pocket for technology that helps manage health and wellness. Almost 7 in 10 are willing to pay out-of-pocket for technology that allows them to stay at home as they age.
Among other key findings:
Technology Use
- 88% of Canadians aged 65+ use the Internet daily;
- 30% of those 65+ are streaming; over 4 in 10 (45%) of them report increased online streaming due to COVID-19;
- 52% of Canadians aged 50+ had a telehealth appointment in the past 3 months, and 79% of those who had one were satisfied with it. Experience with video appointments is still limited (7%);
- Over a quarter (29%) of Canadians 65+ use social media for “health, wellness and/or independence” (of whom 42% report utilizing it more due to COVID-19);
- Among those 65+, 68% use Facebook (up from 63% in 2019), 40% use YouTube (up from 37%), 19% are on Instagram (up from 15%), 18% use Twitter (up from 16%), and 16% use WhatsApp (up from 11%);
- 17% of Canadians 65+ use video calls on a desktop or laptop; 56% of whom report increased use due to COVID-19;
- 13% of Canadians 65+ now use exercise or activity apps or trackers; one in five (19%) of those have increased their use due to COVID-19;
- 13% of those 65+ engage in online activities such as book clubs and games; 50% of whom have ramped up these activities due to COVID-19;
- 11% of Canadians aged 65+ use voice-assisted tech, e.g., Google Home; 18% of whom are using this tech more due to COVID-19;
- 7% of those 65+ use food delivery apps; 45% of whom have increased their use of these apps due to COVID-19.
Current Attitudes
- 48% of Canadians over the age of 50 are optimistic about aging (compared to 56% in 2019);
- 66% of Canadians aged 50+ have felt isolated at least some of the time during COVID-19;
- Half of respondents feel that technology has had a positive impact on their lives during COVID-19 (45% say neither positive nor negative);
- Technology that “manages independence” is most popular, with over half of users of techs/services such as wearable digital devices, online shopping for essential items, exercise/activity trackers and webinars/online classes reporting a positive impact on their health and wellness.
“At a time when older adults face enormous challenges, it is encouraging to see that many are reaching for technologies, online services and apps to help,” says Dr. Alex Mihailidis, AGE-WELL Scientific Co-Director and CEO. “They are receptive to technology that allows them to stay in their own homes, and open to virtual health and virtual community with family and friends.”
AGE-WELL teams are developing a wide range of technologies, services and policies/practices to help older Canadians maintain their independence, health and quality of life. These include health apps, wearable therapies, smart-home systems and socially assistive robots.
Central to all of this is ensuring that new technologies are user-friendly and practical, including for people with disabilities. Connectivity is another challenge. “Despite the increasing use of technology by seniors, we need to remember that some people are still losing out and there is a digital divide between the technology haves and have-nots. We need to make sure that technologies are accessible, affordable and available to all. “
For more information, view our infographic.
About the Survey:
Commissioned by AGE-WELL, the Environics Research survey was conducted between July 16 and July 27, 2020, interviewing 2,026 Canadians over the age of 50. 1,576 (78%) participated via an online panel, and 450 respondents (22%) were contacted by telephone. This is the second AGE-WELL survey of its kind, the first being in 2019. A number of pandemic-related questions were added to the 2020 survey.
About AGE-WELL:
AGE-WELL NCE Inc. is Canada’s Technology and Aging Network. The pan-Canadian network brings together researchers, older adults, caregivers, partner organizations and future leaders to accelerate the delivery of technology-based solutions that make a meaningful difference in the lives of Canadians. AGE-WELL researchers are producing technologies, services, policies and practices that improve quality of life for older adults and caregivers, and generate social and economic benefits for Canada. AGE-WELL is funded through the federal Networks of Centres of Excellence program. www.agewell-nce.ca.
Media contacts: Margaret Polanyi, margaret@agewell-nce.ca, 416-597-3422, ext. 7710; Taja Duncan, taja@agewell-nce.ca, 416-597-3422, ext. 7778
Selon un sondage, la COVID-19 a amené les personnes âgées du Canada à accroître considérablement leur utilisation de nombreuses technologies.
De Facebook aux outils de suivi du conditionnement physique en passant par les applications de livraison d’aliments, les personnes âgées du Canada ont accru leur utilisation de nombreuses technologies et de nombreux services en ligne pendant la pandémie de COVID-19.
Un nouveau sondage AGE-WELL réalisé par Environics Research en juillet 2020 montre que les deux tiers (65 %) des Canadiens de 65 ans et plus possèdent maintenant un téléphone intelligent, contre 58 % en 2019, et que la plupart d’entre eux l’utilisent (83 %) tous les jours.
Pendant la pandémie, les personnes âgées ont davantage eu recours aux appels vidéo pour communiquer avec leurs proches. Environ 23 % des Canadiens de 65 ans et plus font maintenant des appels vidéo sur leur téléphone intelligent, soit deux fois plus qu’en 2019; six sur dix d’entre eux déclarent une utilisation accrue en raison de la COVID-19.
En ce qui concerne les médias sociaux, si populaires auprès des jeunes, ils sont également très utilisés par les personnes âgées. Plus du tiers (37 %) d’entre elles disent utiliser les médias sociaux pour communiquer avec leurs proches (quatre sur dix d’entre elles déclarent les utiliser davantage comme mode de communication en raison de la COVID-19). Comparativement à 2019, elles sont plus présentes sur YouTube, WhatsApp, Instagram et Facebook (que 68 % utilisent maintenant, contre à 63 % en 2019).
Et comme de nombreuses personnes âgées restent davantage à la maison pendant la pandémie de COVID-19, deux Canadiens de 65 ans et plus sur dix (19 %) se tournent vers le commerce en ligne pour obtenir des articles essentiels, comme les aliments, afin de mieux gérer leur santé, leur bien-être ou leur autonomie (six sur dix d’entre eux déclarent recourir davantage à cette méthode en raison de la COVID-19).
Les résultats du sondage montrent que 72 % des Canadiens de 65 ans et plus sont à l’aise avec la technologie actuelle.
« Ces résultats démentent la croyance selon laquelle les personnes âgées sont technophobes. La plupart d’entre elles ne sont pas déconcertées par la technologie et l’utilisent beaucoup en ces temps difficiles, déclare Andrew Sixsmith, codirecteur scientifique d’AGE-WELL, le réseau canadien axé sur les technologies et le vieillissement. Les personnes âgées utilisaient déjà davantage la technologie, mais la COVID-19 est de toute évidence un catalyseur qui amène l’utilisation de la technologie à un nouveau niveau. »
Le sondage a été réalisé du 16 au 27 juillet 2020 auprès de plus de 2 000 Canadiens âgés de 50 ans et plus. AGE-WELL a commandé un sondage semblable en juillet 2019 auprès des Canadiens âgés de 50 à 64 ans et de 65 ans plus.
Olive Bryanton, 83 ans, de Hampshire à l’Île-du-Prince-Édouard, n’imagine pas la vie pendant la pandémie de COVID-19 sans technologie. « Cela m’a permis de rester saine d’esprit, surtout au début lorsque nous ne pouvions pas sortir et que la famille ne pouvait pas nous rendre visite. » Elle est sur Zoom « presque constamment » depuis le début de la COVID-19, pour communiquer avec sa famille ou pour participer à des réunions et à des webinaires virtuels et faire des présentations. Elle est sur Twitter et Facebook plus souvent, et a assisté à un mariage en direct. « Je suis tellement heureuse de pouvoir utiliser la technologie », déclare Mme Bryanton, membre du Comité consultatif des aînés et des aidants naturels d’AGE-WELL.
Le nouveau sondage examine également l’impact de la COVID-19 sur les préoccupations liées à l’âge chez les personnes âgées du Canada, qui ont été touchées de façon disproportionnée par la pandémie. Environ la moitié des répondants âgés de 50 ans et plus sont maintenant plus préoccupés par leur santé et par la perte d’êtres chers. Quarante-six pour cent d’entre eux sont très préoccupés ou quelque peu préoccupés par l’idée de déménager dans une maison de soins, et 43 % par l’idée de déménager dans une résidence pour personnes âgées.
Le point positif est que plus des deux tiers (66 %) des Canadiens de plus de 50 ans pensent que les progrès technologiques peuvent aider à atténuer l’impact de la COVID-19 sur la vie quotidienne. La majorité des répondants pensent que les progrès technologiques peuvent les aider à maintenir des relations avec leurs proches, à réduire l’isolement social, à s’adonner à leurs passe-temps, à gérer leur santé, à maintenir leur santé mentale et à demeurer en sécurité, autonomes et actifs à mesure qu’ils vieillissent.
Le sondage a également révélé que la moitié des Canadiens de 50 ans et plus sont prêts à payer de leur poche pour une technologie qui aiderait à gérer la santé et le bien-être. Près de sept sur dix d’entre eux sont prêts à payer de leur poche pour une technologie qui leur permettrait de rester chez eux à mesure qu’ils vieillissent.
Voici d’autres constatations clés :
Utilisation de la technologie
- 88 % des Canadiens de 65 ans et plus utilisent Internet quotidiennement;
- 30 % des Canadiens de 65 ans et plus visionnent du contenu en continu; plus de quatre sur dix d’entre eux visionnent davantage de contenu en raison de la COVID-19;
- 52 % des Canadiens de 50 ans et plus ont eu un rendez-vous par télésanté au cours des trois derniers mois, et 79 % en ont été satisfaits. L’expérience des rendez-vous par vidéo est encore limitée (7 %);
- Plus du quart (29 %) des Canadiens de 65 ans et plus utilisent les réseaux sociaux pour des raisons liées « à la santé, au mieux-être ou à l’autonomie » (42 % d’entre eux déclarent les utiliser davantage en raison de la COVID-19);
- Chez les 65 ans et plus, 68 % utilisent Facebook (contre 63 % en 2019), 40 % utilisent YouTube (contre 37 %), 19 % utilisent Instagram (contre 15 %), 18 % utilisent Twitter (contre 16 %) et 16 % utilisent WhatsApp (contre 11 %);
- 17 % des Canadiens de 65 ans et plus font des appels vidéo sur un ordinateur de bureau ou un ordinateur portatif; 56 % d’entre eux déclarent une utilisation accrue en raison de la COVID-19.
- 13 % des Canadiens de 65 ans et plus utilisent maintenant des applications ou des outils de suivi pour l’exercice ou l’activité physique; une personne sur cinq les utilise davantage en raison de la COVID-19.
- 13 % des Canadiens de 65 ans et plus participent à des activités en ligne comme des clubs de lecture et des jeux; 50 % d’entre eux ont intensifié ces activités en raison de la COVID-19.
- 11 % des Canadiens de 65 ans et plus utilisent la technologie vocale, p. ex., Google Home; 18 % d’entre eux l’utilisent davantage en raison de la COVID-19;
- 7 % des Canadiens de 65 ans et plus utilisent des applications de livraison d’aliments; 45 % d’entre eux l’utilisent davantage en raison de la COVID-19.
Attitudes actuelles
- 48 % des Canadiens âgés de plus de 50 ans sont optimistes quant au vieillissement (contre 56 % en 2019);
- 66 % des Canadiens âgés de plus de 50 ans se sont sentis isolés au moins pendant quelque temps durant la pandémie de COVID-19;
- La moitié des répondants estiment que la technologie a eu un effet positif sur leur vie pendant la COVID-19 (45 % disent que l’effet n’est ni positif ni négatif);
- Les technologies « axées sur l’autonomie » sont les plus populaires, car plus de la moitié des utilisateurs de technologies et de services comme les appareils numériques portables, les achats en ligne d’articles essentiels, les outils de suivi d’exercices et d’activités, les webinaires et les cours en ligne, signalent un effet positif sur leur santé et leur mieux-être.
« À une période où les personnes âgées font face à d’énormes défis, c’est encourageant de constater que bon nombre d’entre elles se tournent vers les technologies, les services en ligne et les applications pour obtenir de l’aide », déclare Alex Mihailidis, codirecteur scientifique et chef de la direction d’AGE-WELL. « Elles sont réceptives à la technologie qui leur permet de rester chez elles et sont ouvertes à la santé virtuelle et à la communauté virtuelle avec leurs proches. »
Les équipes d’AGE-WELL élaborent une vaste gamme de technologies, de services et de politiques ou de pratiques visant à aider les personnes âgées du Canada à préserver leur autonomie, leur santé et leur qualité de vie. Il s’agit notamment d’applications de santé, de thérapies portables, de systèmes de maisons intelligentes et de robots d’assistance sociale.
Il est essentiel de veiller à ce que toutes ces technologies soient conviviales et pratiques, y compris pour les personnes handicapées. La connectivité est un autre défi. « Malgré l’utilisation croissante de la technologie par les personnes âgées, nous devons nous rappeler qu’il y a encore des perdants et qu’il existe un fossé numérique entre les nantis et les démunis. Nous devons nous assurer que les technologies sont accessibles et abordables pour tous. »
Pour en savoir plus, veuillez consulter notre infographie.
À propos du sondage
Commandé par AGE-WELL, le sondage Environics Research a été réalisé du 16 au 27 juillet 2020 auprès de 2 026 Canadiens de plus de 50 ans. 1 576 (78 %) répondants y ont participé par l’entremise d’un groupe en ligne, et les 450 autres (22 %) ont été contactés par téléphone. Il s’agit du deuxième sondage d’AGE-WELL du genre, le premier ayant eu lieu en 2019. Un certain nombre de questions liées à la pandémie ont été ajoutées au sondage de 2020.
Au sujet d’AGE-WELL
AGE-WELL NCE Inc. est le Réseau canadien axé sur les technologies et le vieillissement. Le réseau pancanadien rassemble des chercheurs, des personnes âgées, des aidants naturels, des organismes partenaires et de futurs chefs de file afin d’accélérer la mise en œuvre de solutions technologiques qui font une différence significative dans la vie des Canadiens. Les chercheurs d’AGE-WELL produisent des technologies, des services, des politiques et des pratiques servant à améliorer la qualité de vie des personnes âgées et des aidants naturels et à générer des avantages sociaux et économiques pour le Canada. AGE-WELL est financé dans le cadre du Programme des réseaux de centres d’excellence du gouvernement fédéral. www.agewell-nce.ca
Personnes-ressources pour les médias : Margaret Polanyi, margaret@agewell-nce.ca, 416-597-3422, poste 7710; Taja Duncan, taja@agewell-nce.ca, 416-597-3422, poste 7778