Karen Lok Yi Wong (Colombie-Britannique)
Karen Lok Yi Wong
À titre de stagiaire affiliée à AGE-WELL, Karen Lok Yi Wong a eu droit à des échanges bidirectionnels dynamiques.
Si Mme Wong a pu faire bénéficier le réseau national des technologies du vieillissement de ses compétences de travailleuse sociale, AGE-WELL l’a exposée en retour à une équipe d’une interdisciplinarité qu’elle n’avait jamais aussi connue auparavant.
« Ses membres m’ont encouragée à faire entendre ma voix en tant que travailleuse sociale et praticienne de première ligne, explique Mme Wong, travailleuse sociale autorisée et chercheuse en Colombie-Britannique.
En travail social, nous parlons beaucoup de l’accès aux ressources et de la distribution équitable de celles-ci, et la technologie y joue un rôle très important. Cependant, il est intéressant de noter que, dans ce domaine, on ne nous forme pas beaucoup à ce sujet. Voilà pourquoi j’ai rejoint AGE-WELL… parce que je voulais tirer un avantage que mes études ne m’offriraient peut-être pas. »
Ces apprentissages ont été mis à profit en temps opportun en 2020, année marquante pour Mme Wong. Elle a lancé, terminé et publié une étude de recherche sur le vieillissement et la technologie et a obtenu une maîtrise en travail social de l’Université de la Colombie-Britannique. Elle a également terminé le programme EPIC (jeunes professionnels, carrières inspirées) d’AGE-WELL avant d’accepter un emploi de travailleuse sociale dans un hôpital de Vancouver, en pleine pandémie de COVID‑19.
Cette période intense de travail et de découverte a incité Mme Wong à entamer un doctorat en travail social à l’automne 2021 tout en poursuivant son travail à l’hôpital. « Je suis en train de peaufiner mon sujet, explique Mme Wong. Je veux approfondir les perspectives des droits fondamentaux et de la justice sociale de l’accès à la technologie pour la population vieillissante. »
L’accès et la maîtrise des produits et technologies numériques sont autant de droits fondamentaux pour les personnes âgées qui comptent de plus en plus sur la technologie pour accéder à l’information, à des recommandations et à des ressources afin de pouvoir vivre en santé en toute autonomie, affirme Mme Wong. Voilà l’une des principales conclusions de l’étude qu’elle a menée au titre de sa maîtrise au nom de l’organisme 411 Seniors Centre Society de Vancouver. Elle a réalisé cette étude en partenariat avec l’Institut STAR (science et technologie pour la recherche sur le vieillissement) de l’Université Simon Fraser, partenaire d’AGE-WELL.
« De nombreuses personnes âgées n’ont pas accès à la technologie nécessaire. Tout au plus, un accès limité. On peut considérer ce besoin comme un droit fondamental, affirme Mme Wong. En ces temps de COVID‑19, comme les personnes âgées constituent la population la plus vulnérable, ces besoins sont encore plus manifestes. Beaucoup n’ont tout simplement pas accès à ces ressources. »
L’étude a donné lieu à la publication d’un rapport (en anglais) intitulé In Community – Information and Referral Services for Seniors in British Columbia: Past Learnings and Learnings since COVID-19 (Dans la communauté – Services d’information et d’orientation pour personnes âgées en Colombie-Britannique : apprentissages passés et tirés de la pandémie de COVID‑19). Le rapport a été corédigé par Andrew Sixsmith, directeur de l’Institut STAR et directeur scientifique associé d’AGE-WELL, ainsi que Leslie Remund, directrice générale de l’organisme 411 Seniors Centre Society et de la 411 Foundation. Les coauteurs ont également fondé sur cette étude un chapitre d’un livre de politique sociale qui sera publié par Bristol University Press cet été.
En préparant son doctorat, Mme Wong reconnaît que « nous pourrions faire mieux afin d’aider les personnes âgées à surmonter, grâce à la technologie, les difficultés qu’elles éprouvent pour accéder aux ressources. Le prochain objectif que j’aimerais atteindre, c’est la défense de l’accès à la technologie en tant que droit fondamental enchâssé dans notre Charte des droits et libertés. »