Gant intelligent « qui vaut son pesant d’or »

À l’âge de 75 ans, 15 ans après avoir pris sa retraite, Betty Faulkner éprouve encore du regret face aux obstacles professionnels qu’elle a rencontrés en raison du tremblement de ses mains.

Betty Faulkner porte le gant Steadi-One

« Mes tremblements m’ont vraiment affectée sur le plan professionnel », affirme l’ancienne vérificatrice du gouvernement fédéral de St. Albert, en Alberta. « J’allais contrôler des entreprises et, évidemment, mes mains tremblaient beaucoup. C’était gênant et difficile. Les gens pensaient que j’étais nerveuse, mais ce n’était pas le cas. »

Pour Mme Faulkner, la solution a été de terminer sa carrière en travaillant au bureau afin de résoudre les problèmes des vérificateurs qui travaillaient directement avec les clients dans la collectivité. Bien que son rôle ait été gratifiant, elle croit toujours qu’elle aurait pu faire mieux.

Mme Faulkner a des antécédents familiaux de tremblement essentiel. Ses deux mains sont affectées par les tremblements, mais sa main droite est pire, et Mme Faulkner est droitière. Elle a de la difficulté à utiliser un clavier d’ordinateur et une souris, à boire dans une tasse sans en renverser le contenu et à accomplir de nombreuses autres tâches quotidiennes.

Elle a essayé des médicaments pour contrôler ses tremblements, qui ont commencé progressivement à 25 ans. Les résultats n’ont pas été spectaculaires. Elle a aussi envisagé des interventions chirurgicales, y compris la stimulation cérébrale profonde, mais elle craignait les effets secondaires possibles, comme la perte de mémoire.

Malgré la pandémie de COVID-19 qui garde la voyageuse et son mari, Howard, à la maison pour le moment, Mme Faulkner a retrouvé une nouvelle vie grâce à Steadi-One, un gant stabilisateur compact sans pile mis au point par Steadiwear Inc, une entreprise appuyée par AGE-WELL.

« J’ai eu des tremblements au cours des 50 dernières années et nous avons enfin accès à de l’aide non chimique qui fonctionne vraiment, dit Mme Faulkner. Ce gant vaut son pesant d’or. »

Le gant stabilise « intelligemment » l’articulation du poignet et l’avant-bras des personnes vivant avec le tremblement essentiel et la maladie de Parkinson. Il utilise une combinaison d’amortisseurs de vibrations et de nanotechnologies pour opposer une résistance aux tremblements des mains.

Depuis qu’elle a reçu le gant Steadi-One il y a environ un an, Mme Faulkner vaque à ses nombreuses tâches et activités sans avoir à demander de l’aide. Howard Faulkner a même réalisé une vidéo de sa femme en train de se maquiller pour la première fois depuis des décennies. « Wow, je peux le faire… j’ai retrouvé une partie de ma vie », dit-elle avec enthousiasme dans la vidéo.

« À cause de la COVID-19, je reste à la maison – je fais de l’asthme et je ne sors pas. Le gant m’a donné la liberté et l’indépendance de faire ce que je veux, comme un casse-tête de 1 000 pièces, avec très peu de frustration, ajoute Mme Faulkner. J’ai un sentiment de contrôle et je n’ai pas besoin de demander de l’aide. »

Mme Faulkner est régulièrement en communication avec les cofondateurs de Steadiwear, Mark Elias et Emile Maamary, afin de leur donner des commentaires en tant qu’utilisatrice du Steadi-Two et l’une des premières à avoir adopté cette deuxième version du gant. « Ils m’impressionnent tellement. » Le processus de précommande pour le Steadi-Two devrait commencer en juin 2021 et les livraisons sont prévues au cours du premier trimestre de 2022.

Steadiwear a reçu le prestigieux prix du Choix des grand-mères lors de la 10e édition du Startupfest annuel en 2020. Polidea, une entreprise de logiciels et de technologies de l’information, a récemment nommé l’entreprise comme l’une des 10 plus importantes jeunes entreprises canadiennes dans le domaine des soins de santé.

Le financement d’AGE-WELL sur plusieurs années a aidé à mettre le gant de stabilisation sur le marché dans le but d’améliorer la vie des personnes vivant avec le tremblement essentiel et la maladie de Parkinson, soit les troubles moteurs les plus courants dans le monde.