Félicitations à Maziar Hafezi (Réseau universitaire de santé) et à Chao Bian (Université de Toronto) qui ont tous deux été sélectionnés pour recevoir un prix Entrepreneur émergent AGE-WELL. Ce prix d’une valeur de 25 000 $ appuie le développement d’entrepreneurs émergents dans le but de créer et de faire croître des entreprises en démarrage novatrices ayant des répercussions sociales et économiques potentielles au Canada.
« La création et l’expansion réussies d’une entreprise sont extrêmement exigeantes », déclare Alex Mihailidis, directeur scientifique d’AGE-WELL. « Comme la population du Canada vieillit rapidement, le moment est venu de former et de soutenir des entrepreneurs qui peuvent créer et mettre à notre disposition des technologies novatrices qui peuvent aider les Canadiens âgés à vivre de façon autonome chez eux et dans leur collectivité. »
Pour M. Hafezi, le prix lui permet de réaliser un rêve de toute une vie. « J’ai toujours voulu faire une différence dans la vie des gens », dit-il. L’objectif de M. Hafezi est de développer des technologies pour réduire le fardeau de la maladie et améliorer la qualité de vie des personnes âgées souffrant de troubles respiratoires chroniques. Son équipe et lui ont construit un dispositif portable pour surveiller la respiration des patients hospitalisés, prédire la dépression respiratoire liée aux opioïdes et alerter le patient et le soignant afin qu’ils prennent les mesures nécessaires.
« Le mentorat et le soutien offerts dans le cadre de ce prix permettra à ces nouveaux entrepreneurs de se concentrer sur la tâche difficile qu’est le lancement de leur entreprise », déclare Rich McAloney, directeur de la gestion de la technologie et de l’entrepreneuriat, Impact Centre, Université de Toronto, et responsable chez AGE-WELL At 2, Commercialisation et transfert des technologies.
« En tant qu’entrepreneur émergent, j’ai vraiment besoin de fonds pour mon équipe et afin de pouvoir me concentrer sur le développement technologique pour atteindre notre prochain jalon », affirme Chao Bian, cofondateur de Nightingale.ai. Candidat au doctorat à l’Université de Toronto, M. Bian et son équipe multidisciplinaire mettent actuellement au point un outil alimenté par l’intelligence artificielle, qui aide les cliniciens à effectuer des évaluations gériatriques fonctionnelles sur des patients dans divers contextes de soins. L’outil permet aux cliniciens très occupés de déterminer si les patients montrent des signes de déclin fonctionnel, ce qui peut indiquer la nécessité d’effectuer une intervention ou d’autres évaluations.
En plus d’un prix en argent, le programme Entrepreneur émergent offre également aux lauréats des séances de mentorat et de formation additionnelles qui se déroulent avec divers membres du réseau AGE-WELL, y compris l’entrepreneur en chef d’AGE-WELL et le président-directeur général de Rakuten Kobo, Michael Tamblyn. De plus, les lauréats profiteront des avantages sociaux des membres d’AGE-WELL et des services spécialisés comme des conseils juridiques, du soutien pour la commercialisation et la mobilisation des connaissances, un accès aux laboratoires de prototypages et de la formation en entrepreneuriat.
« J’ai aussi besoin d’apprendre des mentors pour faire moins d’erreurs au début. Le prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL répond exactement à mes besoins », remarque M. Bian.