Fort d’un engagement de longue date visant à faire participer de façon significative les personnes âgées et les aidants naturels à tous les aspects d’AGE-WELL, le réseau a élaboré une ligne directrice sur la rémunération afin d’attribuer officiellement de la valeur au temps et à l’expertise de ses principaux intervenants, les personnes âgées et les aidants naturels.
La nouvelle Ligne directrice d’AGE-WELL sur la rémunération de la participation des personnes âgées et des aidants naturels systématise le processus de rémunération et a été élaborée conjointement avec les personnes âgées et les aidants naturels. Elle est conçue pour orienter la prise de décisions du réseau sur les niveaux de rémunération des personnes âgées et des aidants naturels qui participent aux activités et aux programmes du réseau, comme les « panels d’information » pour les entreprises en démarrage, les travaux des comités consultatifs, les webinaires et la participation à des conférences, ainsi que les processus de subvention, comme l’examen de la pertinence de la recherche.
Bien que AGE-WELL verse depuis longtemps des honoraires aux personnes âgées et aux aidants naturels pour leur contribution aux activités du réseau, la ligne directrice énonce les principes du réseau pour la rémunération des personnes âgées et des aidants naturels qui reflètent la valeur de leur temps et de leurs efforts et fournit une feuille de route pour assurer une rémunération équitable dans un large éventail de programmes.
« Les personnes âgées et les aidants naturels sont des partenaires importants dans tout ce que nous faisons en tant que réseau. Nous voulions normaliser le processus de rémunération pour les personnes dont l’expérience vécue contribue énormément à notre travail, et nous voulions nous assurer de le faire de façon équitable », a déclaré Bridgette Murphy, directrice générale d’AGE-WELL, qui a corédigé la ligne directrice aux côtés de Susan Kirkland, chercheuse et membre du conseil d’administration d’AGE-WELL, dont le travail au sein du réseau est axé sur l’inclusion et la participation concrètes des personnes âgées dans la recherche.
« Une caractéristique importante de la ligne directrice est qu’elle intègre le choix – laisser les personnes âgées et les aidants naturels choisir s’ils souhaitent ou non être rémunérés et comment. Nous voulions laisser cette décision aux personnes âgées et aux aidants naturels et les soutenir au cas par cas. Au moment où nous avons commencé à élaborer cette politique, les membres de notre Comité consultatif des aînés et des aidants naturels nous ont fait part de cette considération importante qui a guidé l’élaboration de la politique », a affirmé Mme Murphy.
Ron Beleno, coprésident de ce comité d’AGE-WELL, souligne qu’il est important pour les personnes âgées et les aidants naturels qui participent à AGE-WELL d’avoir diverses options de rémunération, allant de l’argent comptant aux cartes-cadeaux, et d’avoir le choix d’accepter ou de refuser la rémunération.
« Les personnes âgées et les aidants naturels participent au réseau pour de nombreuses raisons, et nous devons comprendre celles qui leur sont propres. Ils peuvent vouloir redonner de leur temps et choisir de ne pas recevoir de rémunération, ou ils peuvent aussi avoir des limites à la rémunération, compte tenu de leur revenu ou de leurs prestations d’invalidité, par exemple », a déclaré M. Beleno. « Il est important de considérer ce choix dans la ligne directrice comme un choix par défaut. »
Les personnes âgées et les aidants naturels sont avisés de la rémunération lorsqu’ils ont l’occasion de participer à l’une des activités du réseau AGE-WELL. À ce moment-là, ils ont la possibilité d’accepter ou de refuser la rémunération et de changer d’idée par la suite. Depuis sa mise en œuvre, les commentaires des personnes âgées et des aidants naturels sur la ligne directrice ont été positifs, selon Amanda Jenkins, gestionnaire de l’engagement communautaire d’AGE-WELL, qui supervise la mise en œuvre de la ligne directrice.
« Les personnes âgées et les aidants naturels possèdent un savoir vécu essentiel à notre travail. Leur participation active à la recherche et au développement technologiques contribue à la création de produits utiles et “adaptés à l’usage prévu” », a dit Mme Kirkland. « Leurs contributions à la gouvernance et aux activités d’AGE-WELL font en sorte que leur voix soit entendue et intégrée dans les décisions et les orientations stratégiques. Un processus de rémunération normalisé est une reconnaissance tangible des nombreuses contributions que les personnes âgées apportent au réseau AGE-WELL. »
« Je suis fier que AGE-WELL ait adopté cette approche pour soutenir les personnes âgées et les aidants naturels, et pour valoriser l’expérience vécue qu’ils apportent à la table », a souligné M. Beleno. « Dans le milieu de la recherche et de l’innovation, le fait d’innover en mettant en œuvre un modèle de rémunération avec choix est, à mon avis, très avant-gardiste au Canada. Le fait qu’AGE-WELL prenne les devants et crée une plateforme pour que les autres puissent voir comment nous valorisons nos intervenants est un exemple pour de nombreux autres groupes. »