De gauche à droite : Maxime Bolduc, cofondateur et chef de la direction d’Azimut Medical; Vanessa Lo, cofondatrice et chef de la direction de VanTech Med; et Ivan Yuen, cofondateur de la Yuen Family Foundation.
Félicitations aux lauréats du prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL de 2025 : Maxime Bolduc, cofondateur et chef de la direction d’Azimut Medical, et Vanessa Lo, cofondatrice et chef de la direction de VanTech Med. Les prix ont été remis le 23 octobre lors de la 10e conférence annuelle d’AGE-WELL.
Le prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL vise à donner aux nouveaux entrepreneurs les ressources financières dont ils ont besoin pendant qu’ils travaillent à concrétiser leurs idées et à les mettre en œuvre rapidement auprès de personnes âgées et de proches aidants. Il appuie le développement d’entrepreneurs émergents afin de créer et de faire croître une entreprise en démarrage novatrice qui peut avoir des répercussions sociales et économiques au Canada et qui répond à l’un des huit domaines de défis d’AGE-WELL. AGE-WELL remercie l’organisme Yuen Family Foundation pour sa générosité dans le cadre du prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL.
Les deux lauréats étaient motivés par leurs expériences personnelles lorsqu’ils ont élaboré leurs produits technologiques.
Pour Maxime Bolduc d’Azimut Medical, une entreprise en démarrage montréalaise, c’est la fracture de la hanche de sa grand-mère qui l’a motivé à créer Air-Sequr, une paire de pantalons intelligents et gonflables conçue pour prévenir les fractures de la hanche chez les personnes âgées. « Je me suis fixé pour objectif de trouver une solution qui éviterait à d’autres personnes de se retrouver avec une fracture », a-t-il dit.
Maxime Bolduc avec l’Air-Sequr.
Chaque année, on soigne plus de 30 000 fractures de la hanche au Canada. Le coût des fractures de fragilisation dépasse 4,6 milliards de dollars par année et devrait augmenter au cours des prochaines années. Les protecteurs rigides de la hanche actuels sont rarement utilisés parce qu’ils sont inconfortables et stigmatisants, fait remarquer M. Bolduc.
Air-Sequr utilise des capteurs intégrés et une intelligence artificielle (IA) de pointe pour détecter les chutes en quelques millisecondes et déployer instantanément des coussins gonflables autour des hanches pour absorber le choc. Contrairement aux coussinets en mousse, Air-Sequr est léger, confortable, lavable et s’intègre discrètement dans les vêtements de tous les jours, a expliqué M. Bolduc.
Grâce à ce nouveau financement, Azimut Medical pourra commercialiser son projet pilote qui est prêt pour le marché. Au cours de la durée de la bourse, l’entreprise réalisera un essai clinique avec 45 résidents à l’hôpital Centre-Sud-de-l’Île-de-Montréal, raffinera la fabrication pour une production à l’échelle et établira des partenariats avec d’importants réseaux de maisons de retraite en vue d’une adoption précoce.
Bolduc s’est dit ravi et reconnaissant de recevoir ce prix, qu’il a qualifié de « reflet du travail accompli par notre équipe pour prévenir les blessures liées aux chutes chez les personnes âgées et les rendre plus faciles à gérer pour les proches aidants ». Cette reconnaissance « nous donne un élan pour le prochain chapitre d’Azimut Medical, en nous aidant à raffiner notre technologie grâce aux essais à venir, en accélérant le déploiement dans les résidences et en soutenant notre mission visant à donner aux personnes âgées la confiance nécessaire pour rester actives et indépendantes », a-t-il ajouté.
Vanessa Lo avec la version ours polaire de SundaeDoll, qui se vend sous diverses formes.
L’autre lauréate, Vanessa Lo de VanTech Med, une entreprise en démarrage établie à Vancouver, est une infirmière en gériatrie qui a travaillé dans des maisons de soins de longue durée. « J’ai vu des résidents aux prises avec la solitude et des membres du personnel débordés, incapables de fournir des soins émotionnels ou de la surveillance psychosociale à chaque personne », a déclaré Mme Lo.
Sa solution est SundaeDoll, une poupée d’accompagnement intelligente dotée d’IA et conçue pour offrir du confort, de la compagnie et de la compréhension émotionnelle aux personnes âgées qui vivent dans des maisons de soins ou à la maison. Combinant les thérapies par le toucher et l’IA empathique, Sundae mobilise les utilisateurs au moyen de conversations, de musique et de jeux de mémoire. Elle peut détecter les premiers signes de détresse, comme la douleur, l’anxiété ou la dépression, et alerter doucement les proches aidants au moyen d’une application connectée.
Mme Lo se dit étonnée et extrêmement reconnaissante de recevoir le prix. « Il ouvre la porte à de nouvelles collaborations avec des organismes de soins de longue durée, des chercheurs et des investisseurs qui, comme nous, veulent améliorer la qualité de vie des personnes âgées. Cette reconnaissance ajoute également de la crédibilité au fur et à mesure que nous progressons dans notre prochaine phase d’études pilotes et que nous nous préparons à un déploiement plus vaste. Plus important encore, il nous aide à faire un pas de plus vers la commercialisation complète de SundaeDoll, a déclaré Mme Lo.
Ce prix reflète vraiment l’ensemble de notre communauté – notre équipe, nos partenaires de recherche, les fournisseurs de soins et les résidents qui ont cru en notre vision dès le départ. Il nous rappelle qu’il n’est pas seulement possible de combiner l’empathie et la technologie, mais que c’est aussi important. »
Le prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL est une bourse salariale de 50 000 $. Les lauréats sont jumelés à des mentors clés qui aident l’entrepreneur financé à bâtir son entreprise ou à la faire croître. Ils ont également accès aux avantages offerts aux membres d’AGE-WELL et aux services spécialisés offerts par les partenaires d’AGE-WELL, comme des conseils juridiques, du soutien pour la commercialisation et la mobilisation des connaissances, un accès aux laboratoires de prototypages et de la formation en entrepreneuriat.
« AGE-WELL a lancé le prix Entrepreneur émergent en 2018 pour doter des moyens nécessaires les entrepreneurs ayant des idées qui peuvent améliorer de façon importante la vie des personnes âgées et des proches aidants, a déclaré Samantha Sandassie, directrice du programme d’éducation et de formation d’AGE-WELL, réseau canadien axé sur les technologies et le vieillissement. Les lauréats de cette année incarnent la créativité, la passion et la raison d’être en proposant des solutions qui répondent aux défis réels liés au vieillissement. Nous sommes fiers de soutenir ces entrepreneurs alors qu’ils font progresser leurs projets et renforcent l’écosystème de la technologie du vieillissement au Canada. »
AGE-WELL a financé 15 entrepreneurs dans le cadre du programme du Prix Entrepreneur émergent entre 2018 et 2025. Le soutien de la Yuen Family Foundation a permis à AGE-WELL d’accroître le soutien financier et non financier offert aux lauréats, permettant ainsi à leurs entreprises de croître et de grandir de façon plus efficace et efficiente.
« La Yuen Family Foundation est fière d’appuyer le Prix Entrepreneur émergent d’AGE-WELL. En investissant dans les chefs d’entreprise de demain, nous espérons donner les moyens nécessaires aux personnes visionnaires dont les solutions novatrices amélioreront la vie des personnes âgées canadiennes », a déclaré Ivan Yuen, cofondateur de la Yuen Family Foundation.
AGE-WELL s’engage à investir dans les innovateurs de demain et offre une variété de bourses ouvertes à tous, qu’il s’agisse de collégiens, de cégépiens, de boursiers postdoctoraux, de chercheurs en début de carrière ou d’entrepreneurs récemment diplômés. Pour en savoir plus, visitez : https://agewell-nce.ca/fr/bourses-dage-well-destinees-aux-etudiants-des-cycles-superieurs-et-postdoctoraux.
Pour en savoir plus sur Air-Sequr et Azimut Medical : https://www.azimutmedical.com/
Pour en savoir plus sur SundaeDoll et VanTech Med (en anglais seulement) : https://shopsundaedoll.com/