Nirtal Shah

On dit souvent que le besoin est le moteur de l’innovation, mais, parfois, c’est la frustration qui ouvre la voie à de meilleures pratiques. Pour Nirtal Shah, physiothérapeute à Toronto, le constat était simple : certains de ses patients ne progressaient pas parce qu’ils n’avaient pas les moyens de se rendre aux rendez-vous ou de suivre un traitement régulier. Vers 2011, il a commencé à réfléchir à la manière d’améliorer l’accès aux services de physiothérapie pour un plus grand nombre de personnes grâce à la technologie.

C’est cette idée qui a donné naissance à Curovate, une application conçue pour aider les patients à effectuer leur rééducation à domicile, notamment après une intervention chirurgicale de remplacement de la hanche ou du genou. L’application peut être utilisée pour renforcer les articulations et réduire le risque de blessures ou de chirurgies ultérieures. Au bout du compte, elle contribue à soulager le système de santé en améliorant la participation des patients aux séances de physiothérapie, en optimisant les résultats thérapeutiques et en réduisant les délais d’attente pour les séances de réadaptation en présentiel, car Curovate est accessible à tout moment, explique M. Shah, le chef de la direction de la société.

« L’application Curovate possède de nombreuses fonctionnalités innovantes, affirme-t-il. Elle propose des exercices vidéo quotidiens et guidés, adaptés aux besoins propres de chaque personne. C’est comme regarder YouTube. Il vous suffit de suivre les instructions et de réaliser les exercices comme indiqué. L’application compte même le nombre de répétitions et suit vos progrès. De plus, elle utilise les capteurs intégrés de votre téléphone pour mesurer l’amplitude des mouvements de vos genoux et de vos hanches, afin que vous puissiez suivre vos progrès pendant votre convalescence. »

Cette application a été mise au point grâce à la collaboration de M. Shah et de Jonathan Rose, professeur de génie électrique et informatique à l’Université de Toronto. Ces derniers se sont rencontrés alors que M. Shah suivait des cours à temps partiel à l’université en vue d’obtenir sa maîtrise en santé publique. M. Rose était également un de ses patients. Le professeur était en train de mettre sur pied un cours pour permettre aux personnes n’ayant pas de formation technique de collaborer avec des ingénieurs professionnels pour développer des applications. « J’ai tout de suite été conquis par cette idée, et je me suis inscrit à son cours », ajoute M. Shah.

« Je reçois régulièrement des témoignages de personnes du monde entier qui portent sur la manière dont la technologie de Curovate les a aidés. C’est à ce moment-là que je suis le plus fier. »

– Nirtal Shah

Ce qui l’a principalement incité à acquérir des connaissances dans le domaine de la santé publique était le désir d’avoir une vision plus globale de la physiothérapie. « Je voulais rendre ce traitement plus accessible et permettre aux patients de le faire eux-mêmes à domicile. Mon objectif était de faire en sorte que la physiothérapie ait une incidence plus importante sur un plus grand nombre de personnes. Cela m’a finalement conduit à cette voie inattendue dans le domaine de la santé numérique », dit M. Shah.

Lors du développement de l’application Curovate, M. Shah a jugé important d’inclure les personnes âgées dans le processus. La version précédente de l’application était principalement destinée à un public plus jeune. Grâce au soutien d’AGE-WELL, sa société a recueilli des commentaires auprès de patients âgés afin de perfectionner l’application et d’améliorer sa convivialité. Ils ont inspiré des améliorations, comme l’ajout de webinaires et de blogues pour répondre aux questions les plus courantes.

Selon M. Shah, sa société, une entreprise en démarrage affiliée d’AGE-WELL, a tiré d’énormes bénéfices de sa participation à ce réseau, notamment grâce au Programme de financement stratégique Accelerator d’AGE-WELL. « Le mentorat, les contacts et les conseils que nous avons reçus ont été d’une grande valeur, que ce soit pour savoir comment nous présenter aux médias ou nous aider à adapter notre technologie aux besoins des personnes âgées, souligne-t-il. Ce fut une relation ouverte et fructueuse. »

Grâce à une mise en relation effectuée par AGE-WELL, M. Shah a pu établir un plan clair pour l’avenir. À l’avenir, Curovate collaborera avec des organismes de soins à domicile, comme VHA Home HealthCare à Toronto, afin de venir en aide à un plus grand nombre de personnes.

À ce jour, l’application compte plus de 10 000 utilisateurs. En travaillant constamment à l’améliorer, M. Shah espère que ce chiffre augmentera; cependant, pour lui, le véritable indicateur de succès réside dans les messages individuels des gens. « Je reçois énormément de messages, conclut-il. Je reçois régulièrement des témoignages de personnes du monde entier qui portent sur la manière dont la technologie de Curovate les a aidés. C’est à ce moment-là que je suis le plus fier. »