Susan Kirkland
Nous sommes profondément attristés par le décès de Mme Susan Kirkland, chercheuse de longue date et très respectée du réseau AGE-WELL et ancienne membre de son conseil d’administration.
Mme Kirkland a pris sa retraite en 2025 de son poste de professeure au département de santé communautaire et d’épidémiologie de l’Université Dalhousie. En outre, elle a été l’une des principales chercheuses fondatrices de l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement (ÉLCV).
Épidémiologiste de formation, Mme Kirkland a mené une longue et brillante carrière dans la recherche multidisciplinaire et multisectorielle tant au Canada qu’à l’étranger. Son travail était axé sur les maladies chroniques et le vieillissement, avec un intérêt particulier pour la compréhension des facteurs complexes qui ont une incidence sur le vieillissement en santé. Elle a dirigé des études sur l’activité physique et l’obésité, le VIH et le vieillissement, la fragilité, la mobilité et la COVID-19 chez les personnes âgées ainsi que les technologies pour soutenir le vieillissement chez soi.
L’œuvre de Mme Kirkland au sein d’AGE-WELL remonte à la création du réseau en 2015. Elle a codirigé l’important projet de recherche pluriannuel OA-INVOLVE, qui visait à élaborer des pratiques exemplaires pour intégrer l’expérience et les connaissances des personnes âgées dans la recherche sur la technologie et le vieillissement. Grâce à ce projet, les chercheurs d’AGE-WELL ont pu élaborer des guides pratiques pour favoriser une importante participation.
L’engagement de Mme Kirkland à l’égard de l’inclusion des personnes âgées a contribué à façonner l’approche d’AGE-WELL en matière de création conjointe, l’une des caractéristiques du réseau.
Elle y a mis son cœur et son âme, bien au-delà des données. Faire de la recherche, disait-elle, ne consiste pas seulement à avoir de solides compétences techniques : « Il s’agit de pouvoir être à l’écoute des autres, en particulier, les personnes qui participent à ma recherche. »
Elle a par la suite codirigé des projets, comme Vivre davantage avec la technologie SMART, dont l’objectif était de soutenir l’élaboration de technologies qui améliorent l’autonomie, les fonctions, le bien-être et la qualité de vie des personnes âgées en soins continus, et à créer des solutions technologiques centrées sur la personne, à la fois évolutives et durables, dans le cadre des soins de longue durée et des soins à domicile.
Susan Kirkland à l’occasion de l’inauguration en 2017 du POPRAVIT (Pour de meilleures politiques et pratiques liées au vieillissement et aux technologies connexes), soit le Centre national d’innovation d’AGE-WELL, à Fredericton, au Nouveau-Brunswick
Mme Kirkland a été membre du conseil d’administration d’AGE-WELL de 2015 à 2023. Elle a renforcé la gouvernance du réseau et en le faisant bénéficier de points de vue extrêmement utiles à titre de chercheuse. Animée par son dévouement à l’égard de la participation des personnes âgées, elle a soutenu avec une vigoureuse collaboration le Comité consultatif des aînés et des aidants naturels d’AGE-WELL, tout en soulignant la place essentielle du comité dans l’œuvre du réseau.
Membre de l’Académie canadienne des sciences de la santé (ACSS) et professeure distinguée en recherche à l’Université Dalhousie, Mme Kirkland a été lauréate de la bourse honorifique AGE-WELL en 2020. Cette bourse reconnaît les membres qui ont contribué de façon importante et à long terme à la recherche et à l’innovation dans le secteur des technologies du vieillissement, et qui ont laissé leur marque à AGE-WELL.
« Susan a contribué à AGE-WELL d’innombrables façons, et son influence continuera de profiter à notre réseau et au domaine de la technologie et du vieillissement pour les années à venir, a déclaré Bridgette Murphy, chef de la direction d’AGE-WELL. Sa vision, son leadership, son mentorat et son engagement indéfectible à améliorer la vie des personnes âgées ont contribué à façonner qui nous sommes.
Susan croyait profondément au pouvoir de la technologie pour améliorer l’autonomie, l’indépendance et le bien-être. Elle s’est fait la championne de la participation massive des personnes âgées à la recherche et à l’innovation, tout en préconisant des technologies accessibles, utilisables et adaptées aux besoins des personnes qu’elles sont censées servir. Elle nous manquera beaucoup. »
Mme Kirkland est décédée le 26 juin des suites d’un cancer. Nous nous joignons à tous ceux qui pleureront sa disparition et offrons nos plus sincères condoléances à sa famille, à ses amis, à ses collègues et à ses étudiants.
Un hommage à l’héritage laissé par Mme Kirkland est en cours de préparation. On prévoit le lui rendre à l’occasion de la conférence annuelle d’AGE-WELL qui aura lieu à Ottawa en novembre 2026.
Un avis de décès et un mur commémoratif se trouvent ici.