Shabnam Haghzare

Pendant ses études en génie électrique, Shabnam Haghzare était déjà fascinée par l’intelligence artificielle (IA), mais ce n’est qu’après s’être jointe au réseau d’AGE-WELL en tant qu’étudiante de cycles supérieurs qu’elle a pleinement perçu son extraordinaire potentiel pour venir en aide aux personnes âgées.

« Lorsque j’ai commencé à travailler avec AGE-WELL, l’aspect technique n’était pas nouveau pour moi, mais son application aux personnes âgées et aux personnes atteintes de démence l’était, déclare Mme Haghzare. Cette expérience m’a permis de mieux comprendre l’aspect humain de mon travail professionnel. »

Mme Haghzare a obtenu du financement et un soutien de la part d’AGE-WELL pendant ses études de doctorat en génie biomédical à l’Université de Toronto, sous la supervision d’Alex Mihailidis et de Jennifer Campos. Sa thèse portait sur l’utilisation des véhicules à conduite automatisée comme technologie d’aide aux personnes âgées, qu’elles souffrent ou non de démence.

Aujourd’hui, elle met à profit sa formation universitaire et son expertise en IA dans le cadre de son rôle de responsable nationale en IA au sein de l’équipe des partenariats stratégiques de Mitacs, un organisme canadien sans but lucratif qui favorise l’innovation au Canada en mettant en relation des entreprises et des chercheurs, tout en leur offrant un accès à des talents, à du financement et à des partenariats.

Chez Mitacs, Mme Haghzare collabore à des projets liés à l’IA avec des entreprises de toutes tailles, allant des entreprises en démarrage aux multinationales. Elle travaille avec des partenaires de l’industrie à la définition de la portée de leurs projets, elle les met en relation avec les bons chercheurs universitaires (étudiants des cycles supérieurs et boursiers postdoctoraux) pour qu’ils appuient leurs projets et elle facilite le financement conjoint de projets par le secteur privé et le gouvernement.

Sa participation au programme de formation EPIC d’AGE-WELL ainsi que les possibilités qu’il lui a offertes ont permis à Mme Haghzare de se préparer efficacement à son nouveau rôle chez Mitacs.

« AGE-WELL m’a permis de comprendre la valeur concrète de notre travail et les compétences dont nous avons besoin pour réussir après nos études supérieures. »

– Shabnam Haghzare

En tant que réseau canadien axé sur les technologies et le vieillissement, AGE-WELL rassemble des intervenants issus de divers horizons. Mme Haghzare attribue à la collaboration avec AGE-WELL le mérite de lui avoir offert la possibilité de se joindre directement à l’industrie, plutôt que de commencer sa carrière au sein du volet universitaire de l’équipe des partenariats stratégiques de Mitacs.

« AGE-WELL m’a permis de comprendre la valeur concrète de notre travail et les compétences dont nous avons besoin pour réussir après nos études supérieures, dit-elle. Ils ont su développer chez moi le sens des responsabilités et la compréhension des enjeux de la commercialisation et du contexte du financement, et m’ont permis d’acquérir des compétences sur la manière de se présenter. »

Elle affirme que la capacité à vulgariser les connaissances et les informations techniques pour différents publics cibles, qui provient sans aucun doute de son expérience chez AGE-WELL, a constitué pour elle un atout majeur et une réelle valeur ajoutée, qu’elle continue de perfectionner dans le cadre de son rôle chez Mitacs.

Le rôle qu’elle occupe chez Mitacs s’harmonise parfaitement avec les intérêts et le style de travail de Mme Haghzare, acquis grâce à sa participation au programme EPIC, notamment lors de sa présidence du comité consultatif du personnel hautement qualifié d’AGE-WELL.

L’intérêt de Mme Haghzare pour la commercialisation et l’entrepreneuriat a commencé lorsqu’elle a participé à l’Institut d’été d’AGE-WELL, tenu à Banff en 2018. C’est là un événement phare du programme EPIC d’AGE-WELL, dirigé par Samantha Sandassie. Cette expérience lui a laissé une profonde impression.

« Le stage d’été, ainsi que la méthode d’AGE-WELL consistant à définir les projets en déterminant avec précision le problème à résoudre, m’ont permis, dans le cadre de mon rôle chez Mitacs, d’aider les entreprises à déceler le problème qu’elles souhaitent résoudre grâce à l’IA, de comprendre leur fonctionnement et de trouver le partenaire universitaire le plus adapté à leur projet », affirme-t-elle.

Mme Haghzare se dit heureuse de pouvoir, dans son rôle chez Mitacs, mettre à profit son expertise universitaire, sa formation au sein du réseau d’AGE-WELL et sa passion pour la commercialisation dans le cadre de l’important travail visant à stimuler la recherche et le développement dans le domaine de l’IA au Canada.