Dr. Mohamed-Amine Choukou (Manitoba)
When he graduated as a kinesiologist, Dr. Mohamed-Amine Choukou imagined his future
as a researcher working to improve quality of life and increase the mobility and social participation of vulnerable populations.
Then, while doing postdoctoral research at Laval University in Quebec City in 2013, he landed an AGE-WELL trainee position to pursue work on a portable immersive simulator for training powered wheelchair driving skills.
“AGE-WELL made me look more broadly at the community, at all areas of life where I can apply my expertise, beyond just academia,” he says. “I met practitioners from the care settings and entrepreneurs from various backgrounds and industrial sectors.”
The wheelchair project led to his hiring in mid-2017 as director of research and development at Centre collégial de transfert de technologie en orthèses, prothèses et équipements médicaux, or TopMed, a Quebec government technology transfer agency involved in prosthesis, orthosis and medical devices.
As much as 70 per cent of his work at TopMed involved developing rehabilitation technologies for older adults including, but not limited to, a non-motorized treadmill for gait rehabilitation, a patient lifting system for baths and a suspension walking assist system for people with multiple sclerosis.
“What’s really exciting is co-creating and developing meaningful products that have a real impact in the very short-term,” Dr. Choukou says. “You develop a prototype, and in a few months there may be contracts for selling it and benefits for end-users and their relatives.”
What impressed Dr. Choukou, 35, about the diverse professionals he met through the AGE-WELL network was their common focus on solving problems and getting solutions quickly into the community. “It’s about speaking a language that is understood by every actor in the field,” explains Dr. Choukou, whose interest in rehab began with a knee injury in his mid-20s.
In the fall of 2018, Dr. Choukou moved to Winnipeg to take up an appointment as Assistant Professor in the Department of Occupational Therapy, College of Rehabilitation Sciences, at the University of Manitoba. He is also a research affiliate at the university’s Centre on Aging and at Riverview Health Centre in Winnipeg and he is still involved as an associate researcher with the Quebec Rehabilitation Research Network (REPAR).
Mohamed-Amine Choukou
Lorsqu’il a obtenu son diplôme de kinésiologue, Mohamed-Amine Choukou imaginait son avenir comme chercheur travaillant à améliorer la qualité de vie et à accroître la mobilité et la participation sociale des populations vulnérables.
Puis, en effectuant des recherches postdoctorales à l’Université Laval, à Québec, en 2013, il a obtenu un poste de stagiaire d’AGE-WELL pour poursuivre le travail sur un simulateur immersif portatif pour la formation sur les techniques de conduite d’un fauteuil roulant motorisé.
« AGE-WELL m’a fait voir la communauté dans son ensemble, dans tous les domaines de la vie où je peux mettre à profit mon expertise, au-delà du simple milieu universitaire », dit-il. « J’ai rencontré des praticiens des milieux de soins et des entrepreneurs de divers milieux de soins et secteurs industriels. »
Le projet lié aux fauteuils roulants a mené à son embauche au milieu de l’année 2017 comme directeur de la recherche et du développement au Centre collégial de transfert de technologie en orthèses, prothèses et équipements médicaux, ou TopMed, un organisme de transfert de technologie du gouvernement du Québec œuvrant dans le domaine des prothèses, orthèses et appareils médicaux.
Jusqu’à 70 % de son travail chez TopMed consistait à mettre au point des outils pour les personnes âgées, notamment un tapis roulant non motorisé destiné à la réadaptation de la démarche, un système de levage pour les bains et un système d’aide à la marche pour les personnes atteintes de sclérose en plaques.
« Ce qui est vraiment stimulant, c’est de créer en collaboration et de développer des produits importants qui ont une incidence réelle à très court terme », déclare M. Choukou. « Vous mettez au point un prototype et, quelques mois plus tard, il peut y avoir des contrats de vente et des avantages pour les utilisateurs finaux et leurs proches. »
Le souci commun de résoudre des problèmes et d’obtenir des solutions rapidement dans la collectivité des divers professionnels qu’il a rencontrés par l’intermédiaire du réseau AGE-WELL est ce qui a impressionné M. Choukou, âgé de 35 ans. « Il s’agit de parler une langue qui est comprise par tous les acteurs sur le terrain », explique M. Choukou, dont l’intérêt pour la réadaptation se manifeste à la suite d’une blessure au genou au milieu de la vingtaine.
À l’automne 2018, M. Choukou a déménagé à Winnipeg pour occuper un poste de professeur adjoint au Département d’ergothérapie du Collège des sciences de la réadaptation de l’Université du Manitoba. Il est également associé de recherche au Centre sur le vieillissement de l’université et au Centre de santé Riverview de Winnipeg, et il est toujours associé de recherche au Réseau provincial de recherche en adaptation-réadaptation (REPAR).