Strategic Investment Program – January 2017

(Français)

Investigator Name: James McIntyre            Institution: George Brown College
Project Title: Lightweight Electronic Reacher to Reduce Falls and Increase Independence Among Seniors
Partners: March of Dimes Canada, AMG Medical, Arthritis Society, Patterson Medical Canada

A reacher is an assistive device that allows the user to perform simple daily tasks such as safely picking up items that cannot easily be reached. Using a reacher reduces falls among seniors and provides greater independence for those with physical disabilities. However, existing reachers are manually actuated and wholly unsuitable for seniors with weakened grip strength, such as the 2.1 million Canadian seniors suffering from arthritis. In response to this need, the applicants have developed a lightweight electronic reacher that multiplies force through the application of battery power, making it suitable for use by seniors suffering from arthritis. This project will advance the electronic reacher to market readiness by refining the engineering and industrial designs, finalizing the business plan and go-to-market strategy, evaluating the patentability and estimating production costs. This product will offer seniors who cannot operate manual reachers the same benefits of enhanced independence and reduced injuries.

 

Investigator Name: Carlo Menon     Institution: Simon Fraser University
Project Title: Market Survey to Determine Features of a Wearable Technology for Retaining, Regaining or Improving Hand Function in Seniors
Partners: SmartPoint Research, BioInteractive Technologies

A wearable technology was prototyped to monitor hand and finger activity to encourage seniors to exercise their hand to recover, retain and/or strengthen hand function. A survey and focus group with healthy seniors and seniors with health conditions affecting finger and hand function will be conducted. The purpose of this project is to gather information about desirable features of the technology that may enhance compliance in use. In addition, information on support services designed to motivate seniors to use the technology, such as mobile device applications and social media interactions, will be gathered in the surveys. This information will be used to advance the technology and support services that seniors will likely use to retain or improve quality of life.

 

Investigator Name: Milos Popovic   Institution: Toronto Rehab Institute/University of Toronto
Project Title: Refining a medical device to train and assist individuals with neurological paralysis
Partners: Myant Inc.

Sustaining a stroke or spinal cord injury (SCI) negatively impacts the quality of life of older adults by restricting the individual’s functional independence. Functional electrical stimulation (FES) is a promising rehabilitation intervention to improve motor function following paralysis from stroke and SCI. To facilitate the therapeutic benefits of FES, our team, in collaboration with our industrial partner (Myant Inc.), has developed innovative wearable garments that are embedded with FES-electrodes to help restore function in upper and lower limbs. To help advance our goal of commercializing these devices, we will conduct focus groups with end-users (patients and clinicians) to gain their perspectives on the prototypes. A content analysis of the discussions will highlight their concerns and expectations. The outcomes of this work will help to enhance the relevance of the devices to these populations while also providing strategies on ways to effectively bring the device to the market.

 

Investigator Name: Francois Routhier Institution: Laval University
Project Title: Barriers and facilitators of integrating an immersive wheelchair simulator (miWe) as a clinical tool for training powered wheelchair driving skills
Partners: Jewish Rehabilitation Hospital (JRH), Centre for Interdisciplinary Research in Rehabilitation (CRIR) of Greater Montreal, Occupational Therapy and Therapeutic Recreation, Health Sciences Centre; Center for Interdisciplinary Resarch in Rehabilitation and Social Integration; Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Capitale-Nationale (CIUSSS-CN)

Training is an essential aspect of power wheelchair (PWC) service delivery. However, training is not provided to a sufficient degree because of lack of time, knowledge and resources, which can lead to sub-optimal wheelchair driving skills and decreased confidence in one’s abilities. Training using a validated and portable virtual reality platform may address the need to increase the amount, frequency and efficacy of PWC skills training. The McGill Immersive Wheelchair simulator (MiWe), which has been already developed and validated for PWC training, is an innovative platform for this purpose. However, integrating MiWe into clinical practice is a challenging process. The ultimate goal of this project is to investigate the potential to implement MiWe as a PWC skills training program in a rehab setting. Stakeholder opinions will be collected through four focus groups and an online survey targeting therapists and clinical program directors.

Programme d’investissement stratégique – Janvier 2017

Nom du chercheur : James McIntyre Établissement : George Brown College
Titre du projet : Pince longue électronique légère pour réduire les chutes et rehausser l’autonomie des personnes âgées
Partenaires : Marche des dix sous du Canada, AMG Médical, Société de l’arthrite, Patterson Medical Canada

La pince longue est un dispositif d’assistance qui permet d’accomplir des tâches quotidiennes simples comme de saisir en toute sécurité des objets difficilement accessibles. Elle permet de réduire les chutes chez les personnes âgées et d’augmenter l’autonomie des personnes atteintes d’un handicap physique. Toutefois, les pinces actuelles sont actionnées à la main, et ne conviennent pas aux personnes âgées dont la préhension est affaiblie, comme les 2,1 millions de Canadiens âgés atteints d’arthrite. Pour répondre à ce besoin, les candidats ont mis au point une pince électronique légère qui décuple la force de l’utilisateur grâce à une pile, ce qui en fait un dispositif que les personnes âgées atteintes d’arthrite peuvent très bien utiliser. Ce projet permettra de mettre au point la pince électronique en vue de sa lancée sur le marché par le perfectionnement de la fabrication et des modèles industriels, la finalisation du plan d’affaires et de la stratégie de lancement ainsi que l’évaluation de la brevetabilité et des coûts de production. Ce produit procurera des avantages aux personnes âgées qui sont dans l’impossibilité d’utiliser une pince manuelle, soit plus d’autonomie et moins de blessures.

 

Nom du chercheur : Carlo Menon Établissement : Université Simon Fraser
Titre du projet : Sondage du marché afin de définir les caractéristiques d’une technologie vestimentaire qui pourrait servir à maintenir, à recouvrer ou à améliorer la fonction de la main chez les personnes âgées.
Partenaires : SmartPoint Research, BioInteractive Technologies

Un prototype de cette technologie vestimentaire a été conçu afin d’effectuer le suivi du mouvement des doigts et des mains, dans le but d’inciter les personnes âgées à s’exercer les mains afin de recouvrer, de maintenir et de renforcer leurs fonctions. Un groupe de discussion sera constitué et un sondage sera mené auprès de personnes âgées en santé ou souffrant de troubles qui nuisent à la fonction des mains et des doigts. Ce projet a pour objectif de recueillir de l’information sur les caractéristiques recherchées de la technologie afin d’accroître la conformité à l’utilisation. De plus, des sondages chercheront à obtenir des renseignements sur les services de soutien conçus pour inciter les personnes âgées à se servir de la technologie, par exemple les applications sur appareil mobile et les interactions dans les médias sociaux. Ces renseignements serviront à faire progresser la technologie et les services de soutien auxquels les personnes âgées pourront avoir recours afin de maintenir ou d’améliorer leur qualité de vie.

 

Nom du chercheur : Milos Popovic Établissement : Toronto Rehabilitation Institute, Université de Toronto
Titre du projet : Perfectionnement d’un appareil médical afin d’aider et d’entraîner les personnes atteintes d’une paralysie neurologique
Partenaires : Myant Inc.

Subir un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière peut avoir des répercussions négatives sur la qualité de vie des personnes âgées, en limitant leur autonomie fonctionnelle. L’électrostimulation fonctionnelle est une intervention de réadaptation remplie de promesses qui pourrait permettre d’améliorer la fonction motrice à la suite d’une paralysie découlant d’un accident vasculaire cérébral ou d’une lésion de la moelle épinière. Afin de faciliter les bienfaits de l’électrostimulation fonctionnelle, notre équipe, en collaboration avec notre partenaire industriel (Myant Inc.), a mis au point des vêtements novateurs auxquels sont intégrées des électrodes d’électrostimulation fonctionnelle qui aident à restaurer la fonction des membres supérieurs et inférieurs. Nous mènerons des groupes de discussion auprès des utilisateurs finaux (tant les patients que les cliniciens) afin d’obtenir leur point de vue quant aux prototypes et de faire progresser la commercialisation de ces appareils. Une analyse des discussions permettra de mettre en relief les préoccupations et les attentes liées à ces appareils. Les résultats obtenus nous aideront à rehausser la pertinence des appareils auprès des groupes visés, tout en offrant des stratégies afin de les lancer de manière efficace sur le marché.

 

Nom du chercheur : François Routhier Établissement : Université Laval
Titre du projet : Aides et obstacles à l’intégration d’un simulateur de fauteuil roulant immersif (MiWe) comme outil clinique pour enseigner les compétences de conduite d’un fauteuil roulant motorisé.
Partenaires : Hôpital juif de réadaptation, Centre de recherche interdisciplinaire en réadaptation du Montréal Métropolitain (CRIR), ergothérapie et loisir thérapeutique, Centre de services de santé; Centre intégré universitaire de santé et de services sociaux de la Capitale-Nationale (CIUSSS-CN); Centre interdisciplinaire de recherche en réadaptation et intégration sociale (CIRRUS)

L’apprentissage est un aspect essentiel de la prestation de services liés aux fauteuils roulants motorisés. Toutefois, en raison du manque de temps, de connaissances et de ressources, on n’offre pas assez de formation, ce qui peut entraîner des compétences réduites de conduite et un manque de confiance en ses capacités. L’apprentissage au moyen d’une plateforme virtuelle portative attestée permet de répondre au besoin d’augmentation de la quantité, de la fréquence et de l’efficacité de l’apprentissage des compétences de conduite en fauteuil roulant motorisé. Le simulateur de fauteuil roulant immersif de McGill (MiWe), qui a déjà été mis au point et attesté pour l’apprentissage de la conduite en fauteuil roulant motorisé, est une plateforme novatrice pour répondre à cet objectif. Toutefois, l’intégration du MiWe dans une clinique présente des difficultés. Le but de ce projet est d’évaluer la possibilité de mettre en place le MiWe dans le cadre d’un programme de compétences de conduite en fauteuil roulant motorisé au sein d’un établissement de réadaptation. Quatre groupes de discussion et un sondage en ligne auprès de thérapeutes et de directeurs de programme clinique nous aideront à recueillir les opinions des intervenants.